No 604 東ティモールの通貨 アメリカドルについて

東ティモールで使われている「センタボ（Centavo）」とは、米ドルの補助単位として使われる少額硬貨のことです。センタボという言葉自体は、ポルトガル語やスペイン語で「100分の1」を意味し、1ドル＝100センタボという関係になります。語源はラテン語の centum（100） で、かつてポルトガルの植民地だった地域や中南米諸国で広く使われてきた呼称です。東ティモールでも、歴史的背景からこの名称が採用されました。

東ティモールは2002年に独立しましたが、独立直後は長年の紛争と統治の混乱により、金融制度や通貨発行の仕組みがほとんど整っていませんでした。そこで政府は、急激なインフレや通貨不安を避け、国民生活と国際的な信用を守るため、米ドルを公式通貨として採用しました。米ドルは世界で最も信頼されている通貨の一つであり、国際援助、石油・ガス収入、海外送金とも相性が良かったため、新生国家にとって現実的な選択でした。

しかし、米ドルだけでは日常生活で問題が生じます。米ドル紙幣には1ドル未満の紙幣が存在しないため、市場や小さな店での細かい支払いが不便になります。そこで東ティモール政府は、米ドルを補完するための少額硬貨としてセンタボを導入しました。センタボはあくまで米ドルに価値が固定された補助通貨で、独自の為替レートを持つ通貨ではありません。

センタボ硬貨は、東ティモール政府の名義で発行されていますが、国内で鋳造されているわけではありません。実際の製造は、海外の造幣局（主にポルトガルなど外国の造幣機関）に委託して行われています。東ティモールには自前の造幣施設がないため、コストや技術面を考慮し、国外で製造する形が取られています。発行されているのは1、5、10、25、50センタボなどの硬貨で、日常の買い物や交通費の支払いに使われています。

この通貨制度の特徴は、通貨の安定を得る代わりに、金融政策の自由度を手放している点です。東ティモールは自国通貨を持たないため、金利調整や通貨発行量の操作といった政策を自ら行うことができません。それでも、独立直後の不安定な状況では「通貨主権」よりも「国民生活の安定」と「国際的信頼」を優先する判断がなされました。センタボは、その現実的な選択の中で生まれた、米ドル経済を支えるための実用的な補助通貨なのです。